凉茶是广东、广西一带根据本地的气候、水土特性，在长期预防疾病与保健的过程中以中医养生理论为指导，以中草药为基础，研制总结出的一类具有清热解毒、解暑去湿、生津止渴等功效的饮料总称。简单的说就是将药性寒凉和能消解内热的中草药煎水做饮料喝，并不是茶，而是中草药熬出来的药汤；凉茶也不一定凉，热着喝效果更好。
      喝凉茶是广东、广西一带，尤其是广东特有的一种生活习惯。两广由于多雨潮湿，冬暖夏热，特别夏天偏热多湿的气候容易使人肠胃失调，再加上有的人嗜食辛辣、味重食物，常出现上火、咽喉肿痛、食欲不佳等，因此在街头小巷都可以找到凉茶铺的踪影。饮用不同的凉茶来消除内热，夏季喝凉茶消暑清热，冬季则可预防感冒从而起到保健的作用。在众多老字号凉茶中，又以王老吉最为著名。王老吉凉茶发明于清道光年间，至今已有175年，被公认为凉茶始祖，有“药茶王”之称。当年清代的禁烟大臣林则徐在广州禁烟，因劳累中暑困热，请来名医开方，服药不见效果，病况日渐加重，情急之下有人找到平民草医“药侠”王泽邦（乳名阿吉），只用了几味不值钱的草药，果然药到病除。林则徐不禁感叹："药无分贵贱，不值钱的草药，贫苦百姓更能受益。如果能将药煮成茶，使人随到随饮，有病治病，无病防病，那就更是为大众造福无量啊。" 王老吉听后，若有所悟。没过几天，他果然打开档铺，煲药卖茶。林则徐得知，即命人送来一个大铜葫芦壶，上面还刻上"王老吉"三个大金字。此后，王老吉既卖凉茶，又把草药配成药包，方便顾客携带出门远行。王老吉凉茶一传十、十传百，处处口碑，人人受益，直至今天，历久不衰。
      王老吉凉茶由10味中药组成：以岗梅、淡竹叶、五指柑清心火、解热毒；配以山芝麻、布楂叶、金沙藤、金樱根、木蝴蝶利湿通淋，除肠胃之火；再以金钱草、火炭母冰血去淤，疏肝和胃。这些中药是天然植物，能有效地去除人体的毒素，提高免疫力。此外，还有邓老凉茶、黄振龙凉茶等在两广一带也十分有名。
      凉茶配制技艺以家族世袭传承下来，已有数百年历史,经国务院批准已列入第一批国家级非物质文化遗产名录。饮用凉茶是两广人民长期同大自然作斗争总结而来的一种护身法宝。据有关医药专家介绍，凉茶凉而不寒，清热而不伤脾胃，没有肝肾毒性，四季皆宜，无病时可防病，有病时能治病，"秋冬防秋燥、春夏祛暑湿"，但体质素来虚弱者和婴幼儿还是不宜饮用的。
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