野山参地下茎(芦头)的生长，在理论上很简单，每年生一个芦很有规律。

  查验普通园参芦头，生长五、六年的人参确实有五、六个芦头。数野山参的芦头就比较困难。顶端是马牙芦，基本上清晰可数，问题不大；中段为堆花芦，芦碗疙疙瘩瘩、层层叠压分辨不清，只能数大概，而且有伤残憋芦多次，每次受伤憋在土层几年不出。这“几年”是个变数，有可能只憋一、二年出土，也有可能三、四年才出土，玄乎。

  老放山的把头则将伤残的堆花芦碗数乘以2，就是堆花芦的年限，圆芦光滑没有芦碗，能拔出圆芦成为野山参估算需30年以上。艼变成主根，拔出圆芦，至少50年。最后把马牙芦+堆花芦+圆芦，其总数就是以芦头为依据的大约年限，“大约”的误差率允许在10年之内。估算宁可低估，增强可信度，不可信口雌黄，哗众取宠，应将诚信放在第一位！