灵芝被称为神药，乃系养生之药，即使长期大量服用，也全无副作用，且能立刻调整体质，把体质正常化，对于恶疾，常有惊人之功效。中药是预防疾病、补充体力的强壮药，根据我国最著名的药学典籍〈神农本草经〉之记载，灵芝是排列在上药中高位的上上之药。明朝李时珍所著"本草纲目"中更分为赤芝、紫芝、黄芝、白芝、黑芝、青芝等六种，并记载著"可久食轻身不老"，使灵芝成为中国人心目中的神仙草。
     
   灵芝的别称：灵芝草、不死仙草、瑞草、神草    

中国灵芝分类

   赤芝 ［赤芝又名丹芝，生霍山。气味苦平无毒，主治胸中结、益心气。 一般所说的灵芝｛Ｇ.lucidum(W.curt.:Fr.)Karst.｝为此类的代表种，主特征是菌伞肾形，半圆形或近圆形，表面红褐色，有漆样光泽，有菌柄与菌伞同色或较深。
   紫芝 ［紫芝又名木芝]。甘温无毒，主治耳聋，利关节、益精气、坚筋骨，好颜色、疗虚劳、治痔］。紫芝的特征是菌伞褐色，紫黑色至近黑色，菌肉为均匀褐色，其担孢子较一般赤芝为大，中国紫芝｛Ｇ．inense Zhao,Xu et Zhang｝为此类的代表种。
   黄芝 ［黄芝又名金芝。甘平无毒，主治心腹五邪，益脾气，安神］。根据葛洪在<抱朴子>中所描述：［肉芝分为赤、白、黑、青、黄五种，黄者如紫金，大者１０余斤，小者三四斤］。认为黄芝可能之一是硫黄菌｛Laetiporus SulphureusBull.:Fr.）Murr.},这种真菌新鲜时菌伞肉质多汁，新鲜标本常可达数斤重。
   白芝  [白芝又名玉芝。辛平无毒，主治咳逆上气，益肺气，通利口鼻，强志意，安魄]。<抱朴子>中描述白芝如"截肪"，因此苦白蹄{Fomitopsis officnalic（Vill.:Fr.)Bond.et Sing}可能为此类。这种真菌菌肉质白，如马蹄状，大者可数斤，生于松树和其他针叶树上。

   黑芝  [黑芝又名玄芝。咸平无毒，主治癃、利水道，益肾气、通九窍，聪察]。依采芝图记载，黑芝生山谷之阴，黑盖赤理，黑茎、味咸苦。根据以上记载黑芝可能是假芝{Amauroderma rugosum（Bl.et Nees）Tarrend}和黑柄多孔菌(Polyporus melanopus Fr.)这类具有黑色菌伞和菌柄的真菌。

   青芝  [青芝又名龙芝。酸平无毒，主治明目、补肝气、安精魂]。抱朴子云：[青者如翠羽]，认为灵芝{Coriolus versicolar（L.:Fr.）Quel.}可能是青芝的代表,此种真菌亦具革质菌盖,表面有短绒毛,因此富多样色彩变化。

中医对灵芝的应用

   灵芝味甘性平入心、肺、肾经。味甘能补入心而养心安神，用于心悸、怔忡、失眠、多萝；入肺则补肺化痰，用于肺虚久咳或肺肾虚喘、咳嗽痰多、哮喘。性平和有补益气血之功，用于脾胃虚弱，气血不足。

用法：
   灵芝非常硬，不能生食必须煎煮服用。饮片每次5～20ｇ加水400ml约煮3～5分钟即可，一天分2～2次服。研末每服用1.5～3g。